Mais quelle est donc la moto de Tom Cruise dans le premier film Top Gun ?
La Kawasaki Ninja ZX900, également connue sous le nom de Kawasaki GPZ900R, sera probablement toujours mieux connue pour avoir été la moto pilotée par Tom Cruise dans le film Top Gun de 1986.
Comme pour tout véhicule célèbre pour ses apparitions sur grand écran, comme l’Aston Martin DB5 ou la DeLorean DMC-12, la demande sera toujours élevée, mais tous ceux qui en achèteront une ne comprendront pas la véritable histoire qui se cache derrière leur nouveau pensionnaire de garage.
Top Gun : La moto de série la plus rapide au monde
Kawasaki a passé six années entières à développer la Ninja ZX900, qui serait le premier modèle de la société japonaise à porter le nom « Ninja » en Amérique du Nord, et qui serait équipé du premier moteur de moto à quatre cylindres en ligne, à refroidissement liquide et à 16 soupapes au monde.
À la fin des années 1970 et au début des années 1980, la bataille entre les « quatre grands » fabricants japonais de motos était déjà une lutte mondiale pour la domination. Honda avait créé le concept d’UJM (Universal Japanese Motorcycle) avec la sortie de la CB750 en 1969, tuant presque les industries motocyclistes britannique, italienne, allemande et américaine dans le processus.
La CB750 était équipée d’un moteur à quatre cylindres en ligne monté transversalement avec un arbre à cames en tête et une construction modulaire. Kawasaki, Suzuki et Yamaha s’en inspireront les années suivantes, déclenchant une course à l’armement pour construire les motos les plus rapides du monde.
Avec le projet Ninja ZX900, Kawasaki voulait créer la moto de série la plus rapide au monde, avec une maniabilité et des performances de freinage aussi bonnes, voire meilleures, que celles de ses rivaux. Et c’est ce qui s’est passé !
L’équipe d’ingénieurs à l’origine de la moto a créé un nouveau moteur à double arbre à cames en tête qui agirait également comme une pièce sous contrainte, réduisant ainsi le besoin de composants supplémentaires dans le cadre et, par conséquent, le poids. Ce moteur refroidi par liquide avait une cylindrée de 908 cm3 et une puissance de 115 ch à 9 500 tr/min avec un couple de 63 lb pi à 8 500 tr/min.
La ZX900 était équipée de roues de 16 pouces à l’avant et de 18 pouces à l’arrière, d’un mono-amortisseur pneumatique Uni-Trak à l’arrière et d’une fourche anti-plongée à l’avant. La moto était équipée d’un double disque à l’avant et d’un simple disque à l’arrière, ainsi que d’un carénage en deux parties qui couvrait les jauges et le radiateur.
La vitesse de pointe du nouveau modèle était de 242 km/h, juste assez pour dépasser la barre des 240 km/h, avec le pilote recroquevillé derrière le pare-brise, ce qui en faisait la moto de série la plus rapide au monde à l’époque et la première moto de route de série à dépasser les 240 km/h.
Après l’avoir montrée aux médias à la fin de 1983, les concessionnaires locaux ont engagé trois Kawasaki GPZ900R d’usine dans le Production TT de l’île de Man : elles ont terminé à la première et à la deuxième place !
Le succès de la moto a été tel, tant en raison de ses performances que de son apparition mémorable dans Top Gun, que Kawasaki a maintenu le modèle en production de 1984 à 2003, avec des améliorations considérables au fil du temps, bien sûr.
Les constructeurs japonais concurrents se sont tous empressés de lancer leurs propres concurrents pour la Ninja, et il ne fait aucun doute que la Kawasaki a contribué à faire avancer le monde de la moto d’un cran.
La Kawasaki Ninja ZX900 de 1985 présentée en photo ici
L’exemplaire que vous voyez ici est une machine rare, une Kawasaki Ninja ZX900 originale du début de la production, avec un faible kilométrage, qui n’a pas subi les nombreuses personnalisations apportées à ces motos à l’époque par leurs propriétaires enthousiastes.
L’actuel propriétaire (aujourd’hui vendeur) raconte que son père a acheté la moto fin 1993 avec seulement 7 943 miles au compteur, et qu’elle n’affiche plus que 12 660 miles depuis. La Ninja a été soigneusement stockée au fil des ans et présente aujourd’hui des signes très minimes de son âge et aucun dommage apparent dû au soleil ou aux intempéries.
Fin 2019, la moto a été envoyée pour une révision qui comprenait une reconstruction de l’embrayage, un entretien du carburateur et un remplacement de la batterie. Il est conseillé au nouveau propriétaire de faire monter de nouveaux pneus avant d’essayer de rouler, car la gomme actuelle montre son âge.