La Honda CX500TC occupe une place particulière dans l’histoire de la moto des années 1980. C’était la première moto de série à être équipée d’un turbo et elle a donné lieu à une course à l’armement entre les quatre grands constructeurs japonais pour créer la moto à turbocompresseur la plus rapide au monde.
Sans surprise, ces motos se sont rapidement retrouvées sur les listes noires de nombreuses compagnies d’assurance, le décalage du turbo suivi d’une soudaine livraison de puissance ayant envoyé plus d’un motocycliste dans les haies.
Quelques faits
- Un prototype de la Honda CX500TC a été présenté pour la première fois au public lors du Salon international de la moto de Cologne en 1980, mais la version de production n’est arrivée qu’en 1982.
- Kawasaki avait bien une moto turbo disponible aux États-Unis en 1978, mais il s’agissait d’une moto personnalisée, modifiée par Turbo Cycle Corporation aux États-Unis, puis vendue par l’intermédiaire des concessionnaires.
- Honda ne maintiendra la CX500TC en production qu’une seule année, en 1982, avant de la remplacer par la CX650T, qui ne sera vendue, elle aussi, qu’une seule année.
- L’induction forcée a largement disparu du monde de la moto de série jusqu’à ce que la Kawasaki Ninja H2 suralimentée soit commercialisée en Australie en 2014.
La Honda CX500TC
Lorsque la Honda CX500 est sortie en 1978, son design était quelque peu déconcertant. Honda avait pratiquement inventé le concept de la superbike moderne en 1969 avec la sortie de la CB750, une moto à quatre cylindres en ligne avec un seul arbre à cames en tête, une construction modulaire, un frein à disque à l’avant, un démarreur électrique et aucune fuite d’huile.
La CX500, arrivée presque dix ans plus tard, était équipée d’un bicylindre en V monté longitudinalement, la boîte de vitesses étant montée à l’intérieur du carter moteur, sous le vilebrequin. Quatre soupapes en tête étaient actionnées par des tiges de poussoir et la puissance était transmise à la roue arrière par l’intermédiaire d’un arbre de transmission. D’une certaine manière, la CX500 reprenait des éléments de conception de Honda, BMW et Moto Guzzi.
En fin de compte, la série de motos CX de Honda s’est avérée infructueuse et la société n’en a assuré la production que de 1978 à 1983. Cela dit, plus de 180 000 motos ont été vendues dans le monde entier, ce qui prouve qu’il y avait quelque chose de bien à faire.
Si la CX500 a été choisie comme première moto de série à recevoir un turbo, c’est très certainement en raison de son refroidissement liquide. Il s’agissait de la première moto à refroidissement liquide jamais fabriquée par Honda et, après quelques difficultés initiales, le moteur s’est avéré à l’épreuve des bombes.
La conception du bicylindre en V de la CX500 est un peu inhabituelle : l’angle d’inclinaison est de 80° et les culasses sont tournées de 22° pour éviter que l’admission ne gêne les genoux du pilote. La boîte de vitesses à 5 rapports est montée directement sous le vilebrequin et tourne en sens inverse pour contrer les forces gyroscopiques du vilebrequin et du volant d’inertie qui peuvent avoir tendance à faire pencher la moto lors d’une forte accélération.
La CX500TC a été développée avec un carénage aérodynamique et un turbocompresseur IHI monté à l’avant, sans refroidisseur intermédiaire. C’est pourquoi il était si important que le moteur soit doté d’un système de refroidissement liquide et d’une fiabilité sans faille.
La puissance était impressionnante pour les normes de l’époque, avec 82 ch à 8 000 tr/min et une vitesse de pointe de plus de 200 km/h. Plus important encore, la livrée « Turbo » qui ornait la moto. Les turbocompresseurs étant très à la mode des années 1980 pour tous ceux qui recherchaient la vitesse et la notoriété. A l’instar des Renault 5 Turbo, 205 Turbo 16, Ford Sierra Cosworth dans le milieu auto.
On pense que seuls 7 000 exemplaires environ de la CX500TC et de son successeur ont été fabriqués, ce qui en fait des motos rares à l’époque et qui le sont encore plus aujourd’hui. Les exemplaires survivants ont lentement pris de la valeur, tout comme leurs rivales turbocompressées de Yamaha, Suzuki et Kawasaki.