« The King of Motorcycles » est le dernier film de l’équipe de Brightside Media. Comme son titre l’indique, ce film de 8 minutes offre au spectateur une fantastique course de vitesse à travers l’histoire de la Z1, et l’animateur Paul Brace fait un excellent travail en replaçant le tout dans son contexte de l’époque.
Bien que l’expression « The King Of Motorcycles » puisse s’appliquer à de nombreuses motos importantes du 20e siècle, on peut affirmer que la Z1 figure en bonne place sur la liste, en particulier si l’on se concentre sur les super-motos des années 1970.
Fidèle à sa tradition, Kawasaki aime sortir les motos de série les plus puissante du marché, comme on le verra quelques années plus tard avec la Kawasaki Ninja 900. Lors de sa sortie en 1972, la Kawasaki Z1 était la moto japonaise 4 cylindres et 4 temps la plus puissante jamais proposée à la vente au grand public. C’était également la première fois qu’une moto 4 cylindres abordable était proposée à la vente avec des doubles arbres à cames en tête.
Les Italiens de MV Agusta produisaient déjà des motos à 4 cylindres à double arbre à cames en tête depuis des années, mais leurs motos coûtaient deux fois plus cher que la Z1 japonaise et étaient donc produites en bien moins grand nombre.
Avec une cylindrée de 903 cm3 et 81 ch à 8 500 tr/min, la Z1 est une révélation. Les freins et la maniabilité du modèle étaient conformes aux normes de l’époque. Les propriétaires de Z1 ont rapidement acquis de nouvelles compétences pour gérer au mieux cette nouvelle moto dont la vitesse de pointe peut atteindre plus de 210 km/h entre de bonnes mains !